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La crescent

Aperçu

La Crescent est un hybride blanc rustique au froid, diffusé par University of Minnesota en 2002 et nommé d’après la ville du Mississippi dans le sud‑est du Minnesota. UMN la décrit comme « très rustique au froid », modérément résistante aux maladies et nettement aromatique avec des notes d’abricot, d’agrumes et de fruits tropicaux, et la classe parmi ses cultivars phares pour climat froid maintenant plantés dans tout le Haut Midwest et jusque en Nouvelle‑Angleterre. Dans le Nord‑Est, des producteurs au Vermont et à New York l’emploient en monocépage et en assemblage, et Upper Hudson AVA compte même La Crescent parmi ses cépages signatures. La page du programme de l’UMN et sa fiche technique demeurent les références de base pour l’identité, les usages et la viticulture. (mnhardy.umn.edu)

Origine et sélection

La Crescent (sélection MN 1166) provient d’un croisement réalisé en 1988 entre St. Pepin × E.S. 6‑8‑25 au Horticultural Research Center de University of Minnesota; la sélection a été faite en 1992 puis brevetée (US PP14,617) par les obtenteurs Peter Hemstad et James Luby. Le brevet indique qu’E.S. 6‑8‑25 dérive de V. riparia × Muscat Hamburg—une des raisons pour lesquelles plusieurs vignerons perçoivent des arômes de type Muscat—et décrit les fleurs hermaphrodites de La Crescent, ses baies ambrées et ses grappes lâches. Le résumé d’extension d’Iowa State ajoute une décomposition génétique souvent citée dans les réseaux d’extension: environ 45 % V. vinifera, 28 % V. riparia, avec des contributions moindres de V. rupestris, V. labrusca et V. aestivalis. Le premier rapport de conférence de l’UMN (Acta Horticulturae, 2003) présente La Crescent comme une variété blanche « nouvelle, rustique au froid et de haute qualité » adaptée aux régions sujettes aux hivers rigoureux. (patents.justia.com)

Adaptation climatique et rusticité

Concrètement, « rustique au froid » veut dire quoi? La page de commercialisation de l’UMN indique que les vignes ont toléré −36 °F (−38 °C) début février avec seulement de faibles pertes de bourgeons; l’article de 2003 de Hemstad & Luby rapporte également des essais au vignoble jusqu’à −38 °C. À l’inverse, la page variété de l’UMN donne une plage plus large observée au champ—survie d’environ −20 °F à −35 °F avec une certaine mortalité des bourgeons—et ajoute que La Crescent est « moins rustique que Frontenac », la défoliation tardive due au mildiou pouvant compromettre la survie hivernale. Dans le Nord‑Est, les grossistes et pépinières placent souvent La Crescent clairement en zone USDA 3, ce qui reflète son usage courant du nord de l’État de New York jusqu’au nord de la Nouvelle‑Angleterre. Ensemble, ces éléments dressent le portrait d’une forte rusticité absolue, avec des résultats liés à la santé de la vigne et à la gestion des maladies à l’entrée en dormance. (license.umn.edu)

Phénologie

Dans les sites nordiques, La Crescent a tendance à débourrer tôt—UMN note un « débourrement précoce… juste après Marquette »—et à mûrir à mi‑saison. Au Vermont, Lincoln Peak Vineyard fractionne la vendange en plusieurs passages: un « earlier pick » sur une section moins vigoureuse, le 16/09/2024, pour un blanc demi‑sec (pH 3,25, TA 7,7 g/L, RS 27 g/L), un « later pick » pour un demi‑sec plus riche (pH 3,12, TA 9,7 g/L, RS 19,1 g/L), et une cuvée Reserve La Crescent sèche récoltée en dernier dans leur saison 2024 (pH 3,50, TA 6,9 g/L), ce qui souligne les choix locaux et la variabilité intra‑parcelle. Les données de prospection 2024 de WMARS au Wisconsin montrent La Crescent atteignant 22,5–23,5 °Brix à la mi‑septembre avec une AT encore relativement élevée par rapport à ses pairs—cohérent avec un blanc « aromatique, à forte acidité » que de nombreux producteurs récoltent de début à mi‑septembre dans le Haut Midwest et le Nord‑Est. (mnhardy.umn.edu)

Port de croissance

Plusieurs sources d’extension et de producteurs décrivent une vigne vigoureuse, au port quelque peu traînant/procombant qui répond bien aux systèmes à fil haut. UMN suggère soit Single High Wire, soit VSP avec un travail actif de la canopée; au Vermont, un essai en vignoble commercial (Lincoln Peak) a trouvé que le GDC (Geneva Double Curtain) donnait les rendements les plus élevés pour La Crescent sans compromettre la chimie de base des fruits. La couverture technique du Northern Grapes Project dans la presse professionnelle ajoute que le « procumbent growth habit » de La Crescent se prête aux palissages à haut cordon. Le bloc La Crescent de Lincoln Peak est formé en GDC, en phase avec la recherche et le choix sur le terrain. UMN met aussi en garde contre la conservation de sarments sur‑vigorés (« bull canes ») pour la fructification en raison du risque de dommages hivernaux—un conseil de taille pratique répété dans les articles de conduite de canopée en climat froid. (mnhardy.umn.edu)

Maladies et enjeux physiologiques

Les constats varient selon le site et la saison, mais certains motifs reviennent. UMN indique une sensibilité modérée à la pourriture noire (black rot) et à l’oïdium (powdery mildew), une forte sensibilité au mildiou (downy mildew) sur feuilles (même après récolte), et une faible sensibilité à la pourriture grise (Botrytis) des grappes; le phylloxéra foliaire peut aussi poser problème. La note variétale d’Iowa State ajoute une forte sensibilité à l’anthracnose et signale une sensibilité documentée au cuivre (après applications multiples) et au soufre (également après traitements répétés) dans McManus et al. (2017), rappelant l’importance du choix et de la rotation des fongicides. Les publications d’extension du Wisconsin mettent l’accent sur la pression tardive de mildiou sur rachis et pédoncules, pouvant ratatiner les baies—un enjeu d’actualité lors des fins d’étés humides—et plusieurs billets du Midwest et de l’UMN insistent pour maintenir des canopées en santé après la vendange afin d’améliorer l’acclimatation hivernale. Sur le plan physiologique, l’UMN et plusieurs pépinières avertissent que La Crescent est sujette au « shatter » ou « shelling » à l’approche de la maturité; un projet SARE au Wisconsin a testé des apports en calcium comme piste d’atténuation, preuve d’une communauté qui expérimente encore des solutions pratiques. (mnhardy.umn.edu)

Composition des fruits et profil sensoriel

La fiche technique de l’UMN vise 22–25 °Brix à la récolte, pH 2,9–3,2 et TA 11–15 g/L; au Wisconsin, les données de terrain montrent souvent >22 °Brix avec une acidité relativement persistante jusqu’à la récolte. À Lincoln Peak en 2024, la chimie s’étendait de pH 3,12–3,50 et TA 6,9–9,7 g/L selon les passages et les secteurs du vignoble, signe que la conduite et la date de cueillette déplacent l’équilibre. Iowa State résume des paramètres typiques de vins finis autour de pH ~3,3 et TA ~11 g/L pour des versions sèches. Au nez, Hemstad & Luby citent à répétition l’abricot, les agrumes et l’ananas; le brevet note en outre l’absence de notes « foxy » de labrusca et de verdeur marquée de riparia. Bien des producteurs ajoutent des tonalités florales ou de type Muscat à cette liste, et les vignobles nordiques évoquent souvent fruits à noyau et agrumes comme signatures. (mnhardy.umn.edu)

Approches en vinification

Les œnologues des climats froids se sont concentrés sur la gestion de la forte acidité naturelle tout en préservant les arômes. Les travaux Northern Grapes à Cornell et à l’UMN ont testé des levures réductrices d’acide malique et d’autres stratégies de désacidification biologiques/chimiques; leurs conclusions soulignent que le pH gouverne fortement la perte de malique et que les résultats varient selon les cultivars et les températures de cave, sans « solution miracle » qui enlèverait préférentiellement le malique uniquement dans La Crescent. Les notes d’œnologie de l’UMN pour les essais de cultivars mettent en avant QA23 pour les styles secs et M1 lorsqu’on vise un arrêt fermentaire pour une finale demi‑sèche. Les articles de praticiens vont dans le même sens: un ensemble d’astuces pro recommande des fermentations fraîches avec des levures aromatiques (QA23; parfois 71B pour une légère prise en charge du malique), un arrêt à froid soigné pour conserver du RS, et une stabilisation à froid robuste étant donné « beaucoup de tartrates ». Plus récemment, Iowa State a rapporté que la fermentation en fût de chêne neutre améliorait la stabilité protéique des vins de La Crescent, réduisant potentiellement les doses élevées de bentonite souvent nécessaires pour les blancs d’hybrides—un autre ajustement pragmatique que certains producteurs testent. (blogs.cornell.edu)

Exemples de styles et usages

Des producteurs du Nord‑Est et de l’Est du Canada ont utilisé La Crescent dans une gamme étonnamment large de styles: - Vermont: Lincoln Peak embouteille plusieurs expressions—d’un La Crescent demi‑sec lumineux issu d’une cueillette plus précoce à un demi‑sec de vendange plus tardive, jusqu’à une cuvée Reserve La Crescent sèche fermentée/élevée en chêne neutre et inox—illustrant comment le moment de récolte et l’élevage orientent le même cépage dans des directions différentes. (lincolnpeakvineyard.com) - North Country de l’État de New York: Thousand Islands Winery sert un La Crescent en monocépage « produit dans un style germanique », plus un « La Crescent Spritz » légèrement pétillant, tous deux misant sur les fruits agrumes‑tropicaux et une douceur d’équilibre. (thousandislandswinery.com) - Long Island rencontre des raisins du Upstate: Suhru Wines a sorti un La Crescent 2022 comme début d’une série mettant en avant des cépages moins connus de New York, signe que les blancs d’hybrides entrent dans des conversations plus larges dans la scène vinicole de l’État. (northforker.com) - Québec: « La Renversante 2023 » de Vignoble de la Bauge, un vin orange par macération avec 80 % La Crescent, montre le potentiel des vins de macération pelliculaire et des approches plus nature dans l’Est du Canada. (lesminettes.ca) - New Hampshire: Zorvino répertorie La Crescent parmi ses blancs rustiques au froid d’origine domaine, ce qui renforce l’empreinte du cépage à travers la Nouvelle‑Angleterre nordique. (zorvino.com)

Adaptation climatique et rusticité, retour (voix du terrain)

« Vines have tolerated… −36°F with only minor bud loss », lit‑on sur la page de licence de l’UMN, tandis que l’équipe agronomique de l’UMN rappelle que, chez les producteurs, la survie de La Crescent se situe grosso modo entre −20 et −35 °F et dépend du maintien de feuilles en santé tard en automne. Au Vermont, pour la saison 2024, Lincoln Peak a écrit qu’après « the warmest winter in Vermont history », un travail de canopée opportun au milieu d’un été humide a ouvert une séquence de fenêtres de récolte idéales de fin août à fin septembre—des anecdotes qui montrent comment l’arc météo annuel peut faire basculer les résultats même chez des cultivars très capables face au froid. (license.umn.edu)

Questions ouvertes & constats divergents

  • Mildiou fragile—ou gérable—dans La Crescent? L’UMN estime le fruit assez tolérant mais les feuilles très sensibles; des alertes au Wisconsin ont mis en lumière des infections tardives du rachis; certaines pépinières du Nord‑Est qualifient simplement le mildiou et la pourriture noire de « assez sensibles mais faciles à contrôler avec un programme de pulvérisation soigné ». Des vignobles rapportent à la fois des années sereines et des années de forte pression, ce qui suggère que le site et le timing pèsent autant que la génétique. (mnhardy.umn.edu)
  • « Shelling »: simple nuisance ou vrai « deal‑breaker »? L’UMN avertit d’une chute des baies à maturité; une pépinière du Vermont dit carrément que « late harvest is not an option », tandis qu’un projet SARE au Wisconsin a exploré le calcium comme mitigation. Les producteurs continuent de comparer les leviers culturaux (canopée, charge, logistique de cueillette) aux stratégies nutritionnelles. (mnhardy.umn.edu)
  • Spectre de style: par défaut en demi‑sec ou candidate au sec? Les sources d’extension présentent souvent La Crescent comme meilleure en demi‑sec à doux à cause de l’acidité, mais des exemples du Vermont montrent des mises en bouteille sèches lorsque pH/TA s’alignent, et des producteurs de New York et du Québec poussent des versions effervescentes et en macération pelliculaire. Le cépage semble permettre, plutôt que dicter, un style maison—si la chimie et les manœuvres de cave coopèrent. (winemakermag.com)
  • Affirmations de rusticité: −36 °F et −38 °C apparaissent dans les dossiers des obtenteurs et de licence; les bilans de terrain s’arrêtent sur une plage plus large et conditionnelle avec des rappels explicites qu’un feuillage malade en fin de saison peut rogner la survie hivernale—une tension non résolue entre potentiel génétique et réalité saisonnière. (license.umn.edu)

References

  • University of Minnesota, Minnesota Hardy: La Crescent grape cultivar. https://mnhardy.umn.edu/la-crescent (mnhardy.umn.edu)
  • University of Minnesota, All University of Minnesota Grape Varieties. https://mnhardy.umn.edu/grapes/varieties (mnhardy.umn.edu)
  • Hemstad, P.R., Luby, J.J. “La Crescent, a new cold hardy, high quality, white wine variety.” Acta Horticulturae 603, 2003. https://www.actahort.org/books/603/603_100.htm (actahort.org)
  • U.S. Plant Patent PP14,617: Grape plant named ‘La Crescent’ (MN 1166). https://patents.google.com/patent/USPP14617P3/en and https://patents.justia.com/patent/PP14617 (patents.google.com)
  • Iowa State University, Midwest Grape & Wine Industry Institute: Grape Variety—La Crescent (A. Watrelot). https://www.extension.iastate.edu/wine/grape-variety-la-crescent/ (extension.iastate.edu)
  • Wisconsin Fruit Program: Vineyard Scouting Report, Sept. 11, 2024 (GDD and La Crescent Brix/TA progress). https://fruit.wisc.edu/2024/09/12/vineyard-scouting-report-september-11-2024/ (fruit.wisc.edu)
  • Lincoln Peak Vineyard (VT), 2024 releases and technical notes (multiple La Crescent picks and chemistries). https://www.lincolnpeakvineyard.com/our-wines and https://www.lincolnpeakvineyard.com/farm-periodical/category/Wines (lincolnpeakvineyard.com)
  • WineBusiness: “Northern Grapes Project Sees Results” (La Crescent described as procumbent; DM susceptibility; acidity). https://winebusinessanalytics.com/columns/section/82/article/115798/Northern-Grapes-Project-Sees-Results (winebusinessanalytics.com)
  • Northern Grapes Project Owner’s Manual—Chapter 3: The Winery (acid management; malic-reducing yeasts). https://blogs.cornell.edu/ngpownersmanual/owners-manual/the-winery/ (blogs.cornell.edu)
  • UMN Technology Commercialization: Cold Hardy La Crescent Grape Variety. https://license.umn.edu/product/cold-hardy-la-crescent-grape-variety (license.umn.edu)
  • Northeastern Vine Supply (VT): La Crescent variety page (shelling, disease notes, zone guidance). https://www.nevinesupply.com/product/white-wine-la-crescent/12/ (nevinesupply.com)
  • UMN Fruit & Vegetable IPM Blog: Post-harvest disease management for downy and powdery mildew. https://blog-fruit-vegetable-ipm.extension.umn.edu/2020/10/article-was-originally-published-on-umn.html (blog-fruit-vegetable-ipm.extension.umn.edu)
  • Wisconsin Fruit: Late-season downy mildew update (rachis/peduncle impacts). https://fruit.wisc.edu/2024/08/26/wisconsin-vineyard-update-august-2024-late-season-downy-mildew/ (fruit.wisc.edu)
  • SARE Project: Using Micro‑Nutrients to Control Shattering of La Crescent Grapes (Final Report). https://projects.sare.org/sare_project/fnc19-1201/ (projects.sare.org)
  • MGWII (Iowa State): Neutral‑oak barrel fermentation improves protein stability in La Crescent wine (M. Moroney). https://www.extension.iastate.edu/wine/neutral-oak-barrel-fermentation-improves-protein-stability-in-la-crescent-wine/ (extension.iastate.edu)
  • Winemaker Magazine: La Crescent—Cold‑Climate Hybrid; and “Making La Crescent Wine: Tips from the Pros.” https://winemakermag.com/article/la-crescent-hybrid and https://winemakermag.com/technique/making-lacrescent-wine-tips-from-the-pros (winemakermag.com)
  • Thousand Islands Winery (NY): La Crescent and La Crescent Spritz product pages. https://thousandislandswinery.com/wines/ and https://vinoshipper.com/catalog/sparkling/thousand_islands_winery/la_crescent_spritz_80841 (thousandislandswinery.com)
  • Suhru Wines (NY): “Suhru Wines releases Long Island’s first La Crescent.” https://northforker.com/2023/03/suhru-wines-releases-long-islands-first-la-crescent/ (northforker.com)
  • Vignoble de la Bauge/Les Minettes (QC): La Renversante 2023 (orange wine, 80% La Crescent). https://lesminettes.ca/products/la-renversante-2023 (lesminettes.ca)
  • Upper Hudson AVA (NY): AVA page listing La Crescent among grapes. https://en.wikipedia.org/wiki/Upper_Hudson_AVA (en.wikipedia.org)

Notes on quotes and perspectives - L’expression « procumbent growth habit » est caractérisée dans la couverture du Northern Grapes Project; « Germanic style » et les descripteurs agrumes‑tropicaux apparaissent dans des fiches produits de domaines; « late harvest is not an option » au sujet de l’égrenage reprend l’avertissement d’une pépinière du Vermont. Ces propos sont présentés comme les points de vue des auteurs/intervenants dans leur contexte, pas comme des vérités universelles. (winebusinessanalytics.com)

No conclusions—just what growers, winemakers, and researchers are saying today.