Vidal

Aperçu¶

Si vous traînez assez longtemps dans les vignobles d’hiver du Nord‑Est, vous allez entendre « Vidal » prononcé avec autant d’affection que de débats — un hybride blanc franco‑américain qui est devenu à la fois le cheval de bataille de l’Icewine du Niagara et un joueur utilitaire dans le Mid‑Atlantic. Officiellement enregistré en France sous « Vidal 256 », c’est un croisement Ugni Blanc × Rayon d’Or attribué à Jean‑Louis Vidal et aujourd’hui largement cultivé en Ontario, au Québec, en Nouvelle‑Écosse ainsi qu’à travers l’État de New York et la Pennsylvanie. Les équipes d’extension/vulgarisation et les groupes régionaux le présentent habituellement comme un hybride de climat frais, à maturité mi‑ à fin de saison, avec une acidité naturellement vive — des traits qui en ont fait un pilier de la catégorie VQA Icewine en Ontario et un élément historique des premières plantations des Finger Lakes. (plantgrape.fr)

Origine et sélection¶

Le technicien‑sélectionneur français Jean‑Louis Vidal a sélectionné le cépage en Charente (pays du cognac) en 1929 à partir d’un croisement entre le vinifera Ugni Blanc et l’hybride Seibel Rayon d’Or (Seibel 4986). Dans les registres français, son nom officiel est Vidal blanc; « Vidal 256 » est le synonyme reconnu pour la multiplication. Certaines histoires de pépinières mentionnent une mise en marché plus tardive (1952), ce qui aide à expliquer pourquoi l’histoire du raisin s’étire de la France de l’entre‑deux‑guerres à l’Amérique du Nord d’après‑guerre. (plantgrape.fr)

Adaptation climatique et rusticité au froid¶

Le viticulteur d’Ohio State, Imed Dami, a suivi pendant cinq hivers la rusticité au froid des bourgeons de Vidal et a mesuré un LT50 hivernal (température tuant 50 % des bourgeons primaires) de −28,6 °C le 21 février 2008, sans blessure cette saison‑là puisque les minima ambiants sont demeurés plus chauds. Durant d’autres années (2004 et 2009), des minima naturels de −22,3 °C et −28,1 °C ont produit des blessures aux bourgeons primaires d’environ 34–57 % et 39–49 %, respectivement. L’équipe de Dami n’a pas observé que l’éclaircissage des grappes ou une vendange tardive (vin de glace) modifiait la rusticité des bourgeons. (journals.ashs.org)

Le programme de rusticité au froid de Cornell (Geneva, NY) suit les seuils de bourgeons propres à chaque cultivar au fil de l’hiver et insiste sur la nature très dynamique de ces seuils; l’équipe a créé une application pour aider les producteurs à évaluer localement le risque de gel, soulignant que « à quel point » Vidal est rustique dépend d’où et quand on vérifie. Les pépinières le placent généralement pour les zones de rusticité USDA 5–8, mais le suivi en temps réel de New York et de la Pennsylvanie reste la référence pour le risque immédiat. (cals.cornell.edu)

Phénologie¶

Débourrement : Un guide de pépinière américain situe Vidal à « 5–7 days after Concord », que beaucoup de producteurs de la ceinture Lake Erie/Finger Lakes interprètent comme un débourrement de mi‑saison. (doubleavineyards.com)
Maturité / fenêtre de récolte : La Finger Lakes Wine Alliance parle d’une maturité « mid‑late ». Des données d’autocueillette/jus d’un producteur de Seneca Lake montrent une disponibilité typique vers la mi‑octobre (16–19 octobre lors d’une saison récente). (fingerlakeswinealliance.com)
Instantanés régionaux de maturation : Les rapports Post‑Veraison 2025 de la Pennsylvanie ont capté à quel point Vidal évolue différemment à travers l’État — les raisins du comté d’Erie se situaient autour de ~13–17 °Brix du début septembre à la mi‑octobre alors que ceux du comté de Snyder étaient déjà à ~17–24 °Brix au début/mi‑septembre, avec un pH surtout ~2,9–3,1 et une TA en tendance baissière à partir de valeurs à deux chiffres. Le projet publie des tableaux hebdomadaires chaque septembre‑octobre. (extension.psu.edu)
Calendrier pour le vin de glace : Des domaines ontariens documentent des cueillettes à partir de vagues de froid à −8 à −10 °C de la mi‑décembre à janvier (p. ex., Inniskillin, Reif, Peller), rappelant que « vendange » pour Vidal peut vouloir dire octobre pour des styles secs — ou le cœur de l’hiver pour le fruit d’Icewine. (inniskillin.com)

Port de croissance¶

Les notes de pépinière et de champ s’accordent généralement sur une « vigueur moyenne, port semi‑érigé » et des grappes grosses et compactes. Plusieurs pépinières recommandent le palissage haut/Top Wire Cordon (TWC) pour l’efficacité, et Tim Martinson de Cornell met depuis longtemps en garde que de nombreux hybrides préfèrent des systèmes de conduite hauts (Hudson River Umbrella/high‑cordon), car les rameaux retombants peuvent s’étaler et ombrer le raisin lorsqu’on les force en VSP. Les producteurs de New York et de Pennsylvanie utilisent fréquemment la taille en cordon bilatéral à coursons. (doubleavineyards.com)

Maladies et enjeux physiologiques¶

Le tableau provincial de l’Ontario inscrit « Vidal 256 » comme : - légèrement sensible à la phomopsis et à la black rot (pourriture noire), - modérément sensible au mildiou et à l’oïdium, - très sensible à la pourriture de grappe due à Botrytis, et sensible au cuivre. Le tableau régional du Massachusetts classe toutefois Vidal comme très sensible à l’oïdium mais seulement légèrement sensible à Botrytis — un exemple de la façon dont les conditions locales et les échelles de notation divergent. Une page d’un producteur des Finger Lakes signale aussi des enjeux de coulure et d’anthracnose. (cropprotectionhub.omafra.gov.on.ca)

Composition du fruit et profil sensoriel¶

Les cibles de vendange « normales » d’automne dans les essais de Dami en Ohio étaient de 20–21 °Brix, pH 3,1–3,2, TA 9–10 g/L; retarder jusqu’à l’hiver augmentait les sucres et le pH et diminuait la TA. (journals.ashs.org)
Des chiffres de terrain chez un producteur de Seneca Lake ont montré un jus de Vidal à 22,5 °Brix et pH 3,15 lors d’une vendange d’octobre. Les données PVIP de Pennsylvanie en 2025 allaient grosso modo de 13 à 24 °Brix selon le site et la semaine. (fulkersonwinery.com)
Chimie du vin de glace : Les exemples ontariens déclarent couramment un sucre résiduel autour de 180–215+ g/L en bouteille, avec une TA souvent ~7–10 g/L (p. ex., Peller, Inniskillin; Reif a documenté 40–44 °Brix à la vendange sur deux millésimes). (shop.peller.com)

Ça goûte quoi? Les producteurs convergent vers des notes de fruits à noyau et tropicaux. La note sans détour d’Inniskillin — « mangue, abricot et miel » — fait écho aux « litchi et ananas avec pêche » de Reif, tandis que le Vidal sec de Treleaven met de l’avant un profil « aromatique… fruits à noyau et pêche ». (inniskillin.com)

Approches de vinification¶

Stratégie de cueillette : Les règles VQA Icewine de l’Ontario ancrent la tradition à ≤ −8 °C; plusieurs maisons du Niagara documentent des vendanges à −10 °C et insistent pour presser le fruit encore gelé. La fiche technique de Peller le dit simplement : le pressurage n’extrait « qu’une seule goutte d’extrait pur de chaque raisin ». Reif décrit des fermentations froides en inox d’une durée de cinq mois; Inniskillin propose en contraste un Vidal Icewine « oak‑aged » avec un court passage en barrique. (journals.ashs.org)
Styles effervescents : Inniskillin détaille un Sparkling Vidal Icewine en méthode Charmat, fermenté à ~9,5 % sous pression à ~17 °C avec ~214 g/L de RS et une TA ~8,1 g/L. (mmdusa.net)
Défis de fermentation : Des travaux évalués par les pairs sur le Vidal Icewine soulignent le stress osmotique à des teneurs en sucres de moût très élevées — au‑delà d’environ 500 g/L d’équivalent glucose, les levures ralentissent, l’AV (acidité volatile) monte et les fermentations languissantes/bloquées deviennent plus probables; des inoculations mixtes ou séquentielles avec des levures non‑Saccharomyces (p. ex., Torulaspora delbrueckii) ont réduit l’acide acétique et renforcé certaines notes florales/esters à l’essai. (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
« Iced wine » cryo‑concentré : Dans l’État de New York, certains producteurs (p. ex., Fulkerson) vendangent à l’automne et congèlent le fruit avant pressurage (« iced wine »), donnant un profil de dessert différent mais apparenté. (shop.fulkersonwinery.com)

Exemples de styles et usages¶

Doux emblématique : Le Vidal Icewine 1989 d’Inniskillin a fameusement remporté le Grand Prix d’Honneur à Vinexpo 1991; la maison embouteille toujours des versions classique et « oak‑aged ». Reif, Peller et bien des domaines ontariens misent sur Vidal pour leurs Icewines phares. (inniskillin.com)
Sec et demi‑sec : Reif en Ontario embouteille un Vidal tranquille (20 °Brix à la vendange; 13 % alc.; ~9,5 g/L de RS), tandis que Treleaven (Cayuga Lake) propose un rare Vidal sec — cueilli en dernier pour maximiser la maturité, puis vinifié à 13 % alc. (reifwinery.com)
Icewine mousseux : Le Sparkling Vidal Icewine d’Inniskillin demeure un style hors‑série avec des adeptes fidèles. (mmdusa.net)
Assemblages régionaux : En Nouvelle‑Écosse, Tidal Bay (le blanc signature de la province) exige au moins 51 % de quatre hybrides/croisements — L’Acadie Blanc, Seyval, Vidal ou Geisenheim 318 — situant souvent Vidal comme composante structurante plutôt que vedette. (guildsomm.com)
« Iced wine » des Finger Lakes : Le Vidal Iced Wine de Fulkerson (spéc. du millésime 2017 : RS ~10,5 %, TA 9,5 g/L, pH 3,3) montre l’accent new‑yorkais du style. (shop.fulkersonwinery.com)

Questions ouvertes et constats divergents¶

Quelle est la vraie rusticité? Les travaux de Dami en Ohio documentent un LT50 hivernal aussi bas que −28,6 °C, et pourtant les documents de Penn State classent souvent Vidal comme « moyen » parmi les cultivars régionaux — rappels que l’acclimatation, le site et l’année peuvent l’emporter sur un chiffre unique. Le suivi hebdomadaire de rusticité de Cornell existe précisément parce que la réponse évolue avec la saison. (journals.ashs.org)
Les profils de maladies ne s’alignent pas : Le tableau de l’Ontario juge Vidal enclin à la Botrytis mais seulement modérément sensible à l’oïdium, alors que le tableau de l’UMass qualifie l’oïdium de « +++ » (élevé) et Botrytis de « + » (léger). La densité de canopée, la compacité des grappes et l’humidité du site arbitrent vraisemblablement la réalité chez chaque producteur. (cropprotectionhub.omafra.gov.on.ca)
Les choix de conduite divisent les avis : Certains blocs de Vidal fonctionnent bien en TWC/cordon haut pour économiser la main‑d’œuvre; d’autres restent en VSP pour des objectifs de style ou des raisons de vigueur. L’extension de Cornell met en garde que de nombreux hybrides n’aiment pas les conduites basses/VSP, mais il existe des exceptions locales. (doubleavineyards.com)
Amplitude sensorielle : Les vignerons du Niagara parlent de mangue/abricot/miel dans les styles doux, tandis que les mises en bouteille sèches des Finger Lakes recherchent la tension agrumes‑fruits à noyau. Est‑ce le terroir, les levures ou la fenêtre de cueillette? La plupart des producteurs continuent d’explorer cela millésime après millésime. (inniskillin.com)

References¶

PlantGrape (French official catalog): Vidal blanc entry (origin, parentage, synonym, registration). https://www.plantgrape.fr/en/varieties/fruit-varieties/409 and French page https://www.plantgrape.fr/fr/varietes/varietes-a-fruits/409. (plantgrape.fr)
VQA Ontario (Ontario Wine Appellation Authority): Wine Categories and Labelling; Vidal exception for Icewine and hybrid rules. https://vqaontario.ca/vqa-wine-program/wine-categories-and-labelling/ (vqaontario.ca)
Finger Lakes Wine Alliance: Vidal Blanc varietal snapshot (historical significance, ripening). https://fingerlakeswinealliance.com/varietals/vidal-blanc/ (fingerlakeswinealliance.com)
Dami, Ennahli, Scurlock (2013). Five‑year Vidal study (yield, fruit composition, cold‑hardiness; LT50 data). HortScience 48(11):1358–1362. https://journals.ashs.org/view/journals/hortsci/48/11/article-p1358.xml (journals.ashs.org)
Cornell CALS: Grapevine Cold Hardiness Monitoring hub (bud LT data, app). https://cals.cornell.edu/viticulture-enology/research-extension/bud-hardiness-data (cals.cornell.edu)
Penn State Extension: Post‑Veraison in Pennsylvania (2025 weekly Vidal Brix/pH/TA snapshots). Examples: Sept. 9, Sept. 16, Oct. 14, Oct. 21 updates. https://extension.psu.edu/2025-post-veraison-in-pennsylvania-september-9; https://extension.psu.edu/2025-post-veraison-in-pennsylvania-september-16; https://extension.psu.edu/2025-post-veraison-in-pennsylvania-october-14; https://extension.psu.edu/2025-post-veraison-in-pennsylvania-october-21 (extension.psu.edu)
Double A Vineyards (nursery sheet): Vidal growth habit, TWC recommendation, budbreak vs. Concord, zones. https://doubleavineyards.com/products/vidal-blanc-certified (doubleavineyards.com)
Cornell Grapes extension (Martinson): Canopy management and training for hybrids (high‑cordon/Hudson River Umbrella vs. VSP). https://grapes.extension.org/canopy-management-for-hybrids-hudson-river-umbrella-umbrella-kniffen/ (grapes.extension.org)
OMAFRA Crop Protection Hub: Relative Susceptibility of Grape Cultivars to Diseases (includes Vidal 256). https://cropprotectionhub.omafra.gov.on.ca/supporting-information/grapes/relative-susceptibility-of-grape-cultivars-to-diseases (cropprotectionhub.omafra.gov.on.ca)
UMass CAFE: Disease susceptibility/chemical sensitivity table (Vidal line). https://www.umass.edu/agriculture-food-environment/fruit/ne-small-fruit-management-guide/grapes/diseases/table-55-relative-disease-susceptibility-chemical-sensitivity-for-selected (umass.edu)
Fulkerson Winery (FLX) fruit page: Vidal juice numbers, disease notes; “Iced Wine” tech sheet. https://www.fulkersonwinery.com/fruit/vidal-blanc/ and https://shop.fulkersonwinery.com/vidal-blanc-iced-wine (fulkersonwinery.com)
Peller Estates: Signature Series Vidal Icewine tech pages (RS, harvest at −10 °C; oak‑aged variant). https://shop.peller.com/peller-signature-series-vidal-icewine-2013-vqa-200ml and https://shop.peller.com/peller-signature-series-vidal-oak-aged-icewine-2023-375ml (shop.peller.com)
Inniskillin: Vidal Icewine tasting note; Oak‑aged Vidal Icewine profile; Sparkling Vidal Icewine (technical). https://www.inniskillin.com/products/white/inniskillin-vidal-icewine-50-ml/; https://www.greatestatesniagara.com/product/Inniskillin-Oak-Aged-Vidal-Icewine; https://mmdusa.net/portfolio/inniskillin/sparkling-vidal-icewine (inniskillin.com)
Reif Estate Winery: Vidal Icewine (2019, 2021) chemistry and tasting notes; still Vidal (2021) specs. https://reifwinery.com/products/vidal-icewine-2019; https://reifwinery.com/products/vidal-icewine-2021; https://reifwinery.com/products/vidal-2018 (reifwinery.com)
GuildSomm Expert Guide (Canada): Nova Scotia’s Tidal Bay—varietal requirements include Vidal among the four core components (≥51%). https://www.guildsomm.com/research/expert_guides/w/expert-guides/2681/canada (guildsomm.com)
Inniskillin “Our Story”: 1983–84 Vidal Icewine beginnings; 1991 Vinexpo Grand Prix d’Honneur. https://www.inniskillin.com/our-story/ (inniskillin.com)
Hunt/industry histories on the 1983 birds and 1984 netting pivot (short oral histories). Examples: WineAlign profile; Foodism interview. https://www.winealign.com/articles/2019/12/10/inniskillin-wines-a-winery-profile/; https://foodism.ca/eat-drink/booze/inniskillin-icewine-canada/ (winealign.com)
Research on icewine fermentation stress and strategies (YAN, osmotic stress, non‑Sacch. co‑fermentation). Scientific Reports 2024; Foods 2021; PubMed 2022. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11682396/; https://www.mdpi.com/2304-8158/10/7/1452; https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35747371/ (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)

Notes - Les citations ont été gardées courtes et rattachées aux sources mentionnées : par exemple, le « one drop of pure extract » de Peller, le « mango, apricot and honey » d’Inniskillin, et les descripteurs tropicaux/pêche de Reif sont des énoncés de producteurs cités plus haut. (shop.peller.com) - Là où des dates précises de floraison pour Vidal n’étaient pas documentées dans les publications d’extension, ce texte renvoie aux programmes de suivi régionaux (Cornell Véraison to Harvest; CCOVI pre‑harvest) et aux rapports de producteurs plutôt que d’affirmer un calendrier universel. (cals.cornell.edu)

Quant à savoir pourquoi, en Nouvelle‑Écosse, au Niagara, dans les Finger Lakes, à Lake Erie et en Pennsylvanie, les producteurs continuent de se casser la tête avec Vidal année après année — l’ancienne explication de Karl Kaiser ressort encore dans les entrevues : « It is fruity… tough‑skinned… hangs on well… [with] decent acidity. » Différents hivers, objectifs différents; le reste dépend du site et des mains. (johnschreiner.blogspot.com)